随着劳工节长周末临近,不少人抓紧时间享受最后10天暑假,也有学生和家长开始收拾心情,为9月5日开学做准备。大温地区一个中西合璧的超级大家庭,早于两星期前起已为子女的新学年而忙个不停,因这户人家共有10个孩子,当中8个是学龄儿童;家长忙准备的不限于书簿和午餐等例常事务,更多是为上学子女的家庭生活秩序表伤脑筋。
记者周五专访位于卑诗省高贵林市的李(Dee)家,首先映入眼帘是一辆停泊于前院的11座位丰田小客车,这种车型在大温普通居民区并不常见,不过尽管如此,车子还是装载不下这家的所有成员,因为目前共有12人。
女主人茱莉亚(Julia Dee)向记者说,她和华裔丈夫史蒂夫(Steve Dee)育有10个孩子,长子格雷戈里(Gregory)今年18岁,而最小的女儿比阿特丽斯(Beatrice)才3个月大。
她说:“格雷戈里今年高中毕业,准备先工作1年,明年再继续升学;比阿特丽斯还在襁褓中,余下8个孩子,9月份都要上学,分别从学前班至中学第12班。”
■茱莉亚向记者展示家里的文具库存。庄昕摄
她表示,每年夏末为迎接新学年,准备孩子们上学,犹如一项重大的系统工程:“我在两个星期之前即着手准备,首先要求4个大的男孩子整理衣柜,清理出所有衣服,以便重新分配给其他兄弟姐妹。由于孩子们在同一所从幼稚园至12班(K-12)的天主教学校上学,13岁的老四本杰明(Benjamin)今年就负责整理各人的校服,根据大小分拣,并召集所有兄弟姐妹试穿,然后再决定哪一个号码的校服要添新货。”
亲手为孩子理发省开支
不仅大孩子穿过的衣服要往下传,连鞋子也物尽其用,茱莉亚笑称,旧鞋新用的诀窍,是换上新鞋带:“我早已订购了许多鞋带,各种颜色都有。大孩子穿过的运动鞋,凡是还能够穿着的,都传给小的弟妹接穿,不过要换上不同颜色的新鞋带,这样感觉上就像新的。”
■李家所有鞋子均物尽其用。庄昕摄
此外,为每个孩子备齐文具,是开学前另一项大工程。女主人把这项工作交由10岁的老六马蒂亚斯(Matthias)协助进行:“他负责清点家里所有库存文具,然后对照学校所列清单,制订出需要购买的项目。”她说,文具购齐后一人分配一份,同时让他们两人一组,由大的帮助小的,管理好各自的东西,并提醒各人把学习用品带到学校。
她表示,准备好上述的东西,只算完成了一半工程,接下来要为所有孩子参与的课外活动报名:“目前有8个孩子在接受网球训练,每人都必须完成游泳10级证书,9岁以上的孩子更参加滑雪,还有羽毛球、飞碟以及篮球等。”
茱莉亚接受本报访问时,手里正拿清单,上面记录开学前所有孩子要预约的家庭医生、牙医、眼科医生及物理治疗师的时间表,以及所有须缴交费用的项目单:“每天都要对照这份清单,以确保孩子生活上按部就班,万无一失。”
至于为10个孩子理发,则是唯一不用预约事项,因为茱莉亚自行为其中9个孩子理发,家里俨如一个小型理发店,老大格雷戈里更是自行动手,为这个大家庭节省了一笔不小的开支。
茱莉亚向记者透露,她丈夫史蒂夫早年从卑诗大学(UBC)工程系毕业后,开办了自己的园艺公司,经营至今,目前3个大的孩子,都善用暑假在爸爸的公司打工。
她本人曾是出战全国锦标赛的网球选手,之后修读酒店管理,现在是全职家庭主妇。谈到管理逾十口之家的心得时,她开玩笑地说:“我之前的梦想是开一间 B&B(bed-and-breakfast,住宿连早餐民宿),现在已经超越了这个梦想,不仅要照顾全家的bed-and- breakfast,还要加上Lunch and Dinner(午餐及晚餐)。”