数年前,为了孩子得到更好的教育,决定迁离居住了15年的星洲,回流加拿大,孩子也显然享受加拿大的自由学习风气。回想在星洲时,从小学到中学,每年一月学期开始,莘莘学子除了忙于购买课本外,家长们更要四处搜罗补充作业,包括语文、科学、生物、作文、数学应用、歷年试题等,单是课外辅助资源,就比课本多出叁倍。学校方面也有不同的课余补习。学子辛苦,家长也不见得清閒,不但要凭关係、找口碑好的老师上门教授,或是选择成绩卓越的补习社,甚至和孩子一同做作业、出模拟试题,为的是要他们成为精英,才不被教育制度「分流」出去(成绩决定学生分配到精英班或普通班,是否合资格考大学、学院或工业学校)。
相对加拿大,学生的功课量减少了,孩子反而在没有压力下学习,更主动、更积极,和老师之间也有更多的互动,没有上补习班,成绩反而大跃进。
来到加拿大后,常常听人说,在加拿大读书的孩子真幸福,小的时候基本上没有功课。可是,当孩子上了幼儿园,却发觉事实并非如此。
不错,相对而言,孩子们没有太多习题形式的作业;然而,却需要做很多我们观念中是「课外」,但在老师的眼中是「课内」的功课。平日,女儿主要的功课是读书和画画。每天,从学校带回一本书,她读、我听,老师会根据她的水平调整难度;每星期,从学校图书馆借一本书,这回是我读、她听;还有学字,每星期一个字母及相关的单词和图画。在今年的情人节,老师提前两周就发下同学名字清单,鼓励学生自己做卡片。女儿每天回家立刻就做,每张都不一样,足足花了两星期才完工。这些看似课外的功课,给了女儿很大的学习空间,包括:剪、贴、画、写及设计。
让孩子自己问功课
加拿大的数学教得太浅,这几乎是大家公认的了;可是,读三年级的儿子的一道数学题,却难倒了一班大学生、甚至研究生。本着为儿子排忧解难的心,我四下向朋友请教,想不到,大家和我一样,一看题目就蒙了,根本不能确认题目的意思;最后,只好让儿子次日带回学校问老师。答案下来后才恍然大悟-塬来,我们解不到题,是因为解题的思考过程不一样。老师温婉地说:「功课有不明白的,拿回来提问即可,我非常乐意解答。」后来和另一位家长聊起功课的问题,她也很直接地说:「让孩子自己回去问老师,免得我们的思考方法不一样,反而令孩子迷惑。」
灵活的教学模式
女儿读的中学与一般公校不同,他们标榜以大学的教学方式,採用灵活上课时间,好让学生进大学时容易适应。女儿选读六科,每天上课时间不一,只有一半时间在课室,其他时间则由学生自由分配作资料搜集、写报告、自修等。这个制度收效与否,倒是因人而异,懒散的学生容易在课余时熘去玩乐,荒废学业;自律的学生,则享受不用从早到下午关在课室裡,可发挥的自由空间更多。感恩的是,女儿属于后者,已考上了大学,也懂得自己规划温习作息的时间,完全融入大学的生活。
说孩子学习的压力,就小学而言,中国和加拿大可谓天壤之别。女儿属于乖巧一类,基本不用太操心,但就是动作慢,吃饭慢、走路慢、做事慢,当然,做作业就更慢。在国内上小学时,光是每天的作业,就压得她抬不起头来,更不用说作文课、数学班、学画画和钢琴等。女儿放学回家,就趴在桌子上做作业,除了吃饭,一直做到晚上11点,甚至12点才勉强做完......到了加拿大,学习一下变得轻鬆,回家根本没有作业,整天嘻嘻哈哈的;她说:「加拿大的学校真好!」
高中课程轻鬆得多
姪女来加拿大上高中,相对于国内的高中,加拿大的学习压力还是小一些。因为高考的压力,中国的高中学子都是拼了命地学,不仅学生努力学,老师也是卯足了劲教,学校、家长都是竭力配合。早自习、晚讲座、补习班、复习课;叁日一小考、五日一大考;念成绩,排名次,奖优惩劣......加拿大高中课程的安排相对较为合理,学习虽是紧张,但仍有自己的时间。比较起来,姪女显然更喜欢在加拿大上学。