最新曝光的数据显示,在当局大幅增加公民资格申请费用后,申请入籍人数急"插水"。有移民专家警告,因财政等困难未能入籍的人,不能完全融入加国社会,或会被边缘化。
上议院社会事务及科技常务委员会(Standing Committee on Social Affairs, Science and Technology)会于今明两日,就修改公民法(Citizenship Act)的C-6法案进行听证会,届时多名移民及难民律师和学者都会发言。
公民及移民部(Citizenship and Immigration Canada)公民及多元文化分部(Citizenship and Multiculturalism Branch)前总干事格里菲思(Andrew Griffith)为聆讯准备的简报中披露,在2016年首3季,当局只收到56,446份公民申请,比前年同期的111,993份,急跌接近一半。
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现于加拿大全球事务研究所(Canadian Global Affairs Institute)担任研究员的格里菲思形容,趋势"令人担忧",认为情况跟当局大幅加费,有直接关系。
4 c1 n5 p+ a0 ?! c 2014年时任的执政保守党政府将公民申请处理费用从100元增至300元,是1995年以来首次加价;2015年1月再加价至530元,外加100元公民权利费(Right of Citizenship Fee,被拒的申请人可获退款)。现时一名成人的申请入籍费用为630元。
格里菲思表示:"如果你是一名混得相当好的专业人士,你也可能不喜欢(收费),但你还是照付款,因(入籍)对你来说很重要,但若是一名艰难谋生的移民或难民,630元的收费便令人却步,4人或以上的家庭更甚。"他续指,申请公民资格还有其他相关费用,像申请人要另外付费参加语言测试。
他建议处理费用应返回300元水平,当局也应废除公民权利费,并考虑向难民及低收入移民豁免收费。
对于入籍人数降低,格里菲思警告,愈来愈多人或因财政和其他困难,未能透过入籍完全融入加国,这些人可能会被边缘化,"我们经常以拥有一个不只鼓励移民,还鼓励入籍融入社会的模式而自豪。但只有公民才能参与政治讨论,投票,并参加所有相关的事情。"
由现任自由党政府提交的C-6法案若获得通过,不只撤销上任政府的改革,还会精简和加强公民申请审批程序,新措施包括降低永久居民在加逗留年期要求和申请人的语言要求。但联邦政府无意减低申请费用。
移民部发言人Bernie Derible表示,加拿大的公民申请费已大幅低于英国、澳洲和新西兰等国家。他说在去年夏天的全国巡迴咨询会上,没有太多人谈论费用问题。
加拿大专业移民顾问协会(Canadian Association of Professional Immigration Consultants)总裁杰德(Dory Jade)说,听到大量客户指,因未能负担申请公民资格费用而延迟申请。
他曾跟移民部代表会面,对方则表示现时的收费其实也不能回本,要用税收补贴;杰德提出,当局可仿效计算税收的方式,按收入划分收费标准,设立贷款计划,或为一个家庭的总费用设上限。
多伦多移民律师格林(Stephen Green)则未听过有人单纯因费用问题而放弃申请入籍。他透露很多其律师行的客户现时都不合资格申请入籍,因此都急于等待C-6法案通过。