加国冬天火车路轨怎样铲雪？

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加国冬天火车路轨怎样铲雪？

2015-02-27 17:25:45  星岛日报

这个铁鼻子是抬高雪铲的机关。 　　前段时间有一个关于“加拿大火车杀出一条雪路”的视频窜红网络，视频中一列火车从远处开来，将车头的积雪沖向天空，继而整个车头被飞雪所淹没，火车完全在盲视中前行，气势恢宏场面壮观，非常任性。其实这列火车并非普通火车，是加装了简易铲雪装置的火车。至于冬天火车路轨怎样铲雪，人们或许所知有限。         　　事实上，大部分情况下，铁路路轨除雪还是由专门的铲雪火车来执行。位于渥太华附近的小镇Smiths Falls有一个东安省铁路博物馆(Railway Museum of Eastern Ontario)，这个博物馆的原址是一个火车站，属于加拿大北方铁路的一部分，在1899年到1923年间，他们试图修建另一条从蒙特利尔到温哥华的铁路，但由于资金的问题没有成功，只有做地方支线，跑跑短途。Smiths Falls的地理位置非常重要，除了北方铁路外，多伦多到蒙特利尔的国家铁路也通过这里，因此有两条线和六个方向的铁路汇集这里。 　　没有速度表的火车         　　1981年，这条支线停运车站也面临被拆掉的危险，当地居民对这个车站感情非常深厚，建议在此建立一个博物馆，收集各种退役列车。这个小小的博物馆里有一件镇馆之宝，就是在加拿大铁路线上奔驰了80多年的铲雪火车，编号为55400，是安省唯一一辆存放于博物馆的铲雪列车。         　　虽说安省还有正在服役的铲雪列车，《加拿大都市报》记者也向加拿大国家铁路公司提出采访申请，但该公司新闻发言人Pierre Bergeron则回复本报称，加拿大国家铁路公司从不允许参观其所有设施。因此，想看铲雪车只有到这里，或者在铁路边碰运气偶遇了。         　　博物馆的馆长汉弗莱(Tony Humphrey)是一个在铁路上奔驰了35年的老火车司机，2005年退休后就开始专注于铁路博物馆的事务。汉弗莱出生在英国，1957年随父母来到加拿大，分别在渥太华河Merrickville居住过。他读到11年级的时候对上学失去了兴趣，找了一个卡车学徒的工作。1970年到Smiths Falls找到一份铁路的工作，从道工一直做到火车司机，1975年经过学习当上了铁路工程师。         　　在他的心里铁路就是一所大学，他在这里完成了学业。1972年他开始在Smiths Falls学习开火车，据他介绍，那时候很多老司机开始退休，所以他申请学习开火车。直到现在 ，加拿大的火车司机都是在岗位上学习和培训的，不过他认为当年学习开火车学得更多一点，因为那时的技术没有现在那么先进，作为一个火车司机需要掌握的知识要全面很多才行。整个培训周期为16个月，需要开640英里的路程才算出师。         　　汉弗莱说当年的火车没有速度表，当然也没有电子地图的全球定位系统。不过他们有自己的办法，这就是开车的时候会先看看电线杆上的里程数，然后开始计时，到下一个里程碑的时候再看一下时间，然后就能算出自己的速度。他回忆说，那时候漫漫长夜到了哪里都不知道，时间长了他看看路边景物就知道身在何处，还有多长时间到站。他清楚地记得，每英里的铁路边上有44根电线杆，数着电线杆就知道是哪里，那些现代化的仪表，对他来说可有可无。 　　每次除雪要一周         　　在后来的火车司机生涯中，他开过1.5万吨的货车，有的超过1万英尺那么长，也开过客车。当然这次采访的目的是铲雪火车，他表示铲雪并非日常工作，只有等下雪的时候才有可能出动。每条铁路线都有一个总管，他负责全线调度，决定是否出动铲雪火车清雪。         　　一般每次出动铲雪车需要一周时间，比如通知周一早上要外出铲雪，一组四人要带好一周的用品清晨六点就蹬车启程，用五天的时间把全路段114英里的路段清理干净。每列铲雪车由驱动车头、铲雪车和生活车厢组成，每天停靠在不同的站点，吃住都在车厢内，条件很艰苦也非常孤独。         　　如今停放在博物馆外铁轨上的铲雪车，就是他曾经驾驶过的型号，他所在的路段曾经有两列这样的铲雪车头。这种铲雪车从1880年代就有了，这列铲雪车是由安省Hamilton的National Steel Car公司在1835年制造的，属于单轨初雪车。重量为6.57万磅，长33英尺，高16英尺的庞然大物，前面伸出去长长的锲形钢铲就是铲雪的利器。         　　National Steel Car公司主要生产火车车厢，成立于1912年，产品主要销往加拿大和美国，也是目前加拿大仅存不多的火车车厢生产厂家，这种铲雪车一直到1950年代停产。记者曾经联系该厂希望采访一些铲雪车生产专家，但是该公司市场部的执行副总裁Hugh Nicholson回复称：公司早已经没有这方面专家了。         　　埋头开车看不见路         　　采访当天正值零下40度的极寒天气，汉弗莱踏着没膝的积雪爬上雪铲车头打开车门，里面却显得非常简陋，必经这这已是80多岁高龄的老爷车了。汉弗莱介绍说，进门是一台取暖的炉子，前面有两个座位高高在上。每个座位前面只有两个控制板手。分别控制雪铲的高度和车身两边的翼板。翼板可以让前端铲飞的雪飞到更远的两侧，遇到车站和道口则需要收起来。由于这些组件都非常沉重，只能用高压气体驱动，因此车头里面还有四个高压气罐。         　　车座是木头做的，非常简单也不舒适，车窗还是古老推拉式的。前面两扇窗是观察用的，还有雨刷，但是真正铲起飞雪来，也是完全看不见路的。锲形铲子头部还有一个凸出的特别的装置，主要是用过气动杠杆在必要的时候把雪铲拉起来，平时则需要把雪铲紧紧地压在铁轨上。当路过道口的时候，则需要把雪铲拉起来，因为道口的铁轨中间部分为了交通是被垫高的。         　　作为火车司机的汉弗莱并非坐在铲雪车头，真正驱动火车的车头是在最后端，火车司机当然也是在车组的最后，推着铲雪车头往前跑。汉弗莱回忆说，其实做司机的是完全看不到前面是什么情况的，需要通过对讲机和坐在铲车头的两个人联系，他们发现什么紧急情况会通知司机。         　　试想一下，一个看不见路的司机，驾驶着列车以60英里的时速狂奔，那是一种什么感觉，当年汉弗莱铲雪的时候就是这么干的，因此出点事故是在所难免的。汉弗莱表示，在1970年代他曾遭遇过两次车祸，都是因为铲起的飞雪太大视线不好，把道口的汽车撞飞掀翻。         　　由于铲雪车跑起来气势恢宏，因此很多人都想拍下来。汉弗莱后来出车的时候都会遇到前来打听的人，这么说那些拍到视频和照片的人，大多都是有“内线”的。         　　耗巨资收藏铲雪车         　　由于铲雪这种工作技术更新不大，因此这种老爷车很多都是七八十岁的高龄。汉弗莱指出，近十几年雪没有以前大了，有时候冬天甚至不用外出铲雪，靠机车本身就能把雪铲走。他记得1970年代的时候，冬季几乎每个月都要外出一周铲雪。尤其是1976和1977年的冬季，他曾经遭遇到最大的风雪，有的地段积雪高达10到12英尺，之后就再也没有遇到过那种情况。         　　为了收藏这个安省唯一的铲雪车头汉弗莱也是煞费苦心，几经谈判终于说服铁路公司捐赠这台退役机车。在2010年11月17日通过公路运输，由渥太华加拿大国家铁路(Walkley火车总站)运达该博物馆，此举耗资6,000元。铲雪车本身是不要钱的，完全是捐给博物馆，但是运费是省不了的。         　　他们为此还举办了筹款活动，甚至还远赴美国筹款。本来博物馆距离渥太华并不远，但是装车后的高度为16'8"，宽度为11'0"，总重约29吨，这种超高超宽的庞然大物走起来并不容易。因为有的路段电线很低，所以要选择合适的道路绕道而行，全程约100公里左右。 　　铲雪火车历史         　　加拿大早期的铁路在冬季甚至就停运，就是因为雪太厚，早期的机车动力不足，无法推开铁轨上厚厚的积雪，这种不便是的铁路工程人员开始研究如何除雪。众所周知，铁路是由铁轨、枕木和路基组成，使得铁路高出两旁的地面，有水的话就会流到两旁的沟里。但水常年这样从路基上流刷下去，会使在路基上沖出一些沟壑和空隙。尤其是冬季路基里面的水结冰体积增大，会使裂缝扩大，再加上列车经过的剧烈震动，使其松动而导致稳定性降低。久而久之铁轨就会产生扭曲，最终使火车脱轨。         　　在1840年代铁路公司开始使用像普通铲雪汽车使用的平铲为铁轨铲雪，当然这种雪铲只能应付不大的积雪。如果下雪的同时就有这样的铲雪车不停来回铲，也能保证铁路线的畅通，但对于漫长的铁路线来说是不现实的，很快就会在车头聚积大量积雪，只能用于一些短的支线清雪。因此锲形的铲雪应运而生，它可以把雪分推到路边。         　　1875年，太平洋铁路造就了锲形铲雪火车，使用6台功率较大的货车发动机，车轮也比较小一些，这样车速会快一些。车头铲雪的钢板呈锲形，以便由于把雪从中翻开，推到路旁远达50英尺。列车以高速行进，才会使雪迅速飞开，不至于遮挡住车头的视线。由于铲子在前，铲雪车是没有车灯的。         　　加拿大最早的铲雪火车是在1885年引进的，叫做 Russell Plow，有两种型号，一种用于铲单线铁路，铲子像一个尖的三角形，把雪分到铁路两边。还有一种是只能铲到一边，主要是服务于双线铁路。铲雪车的中间底部还有一个特殊铲子装置，可以铲除两根铁轨中间的积雪，这样就可以避免雪溶化结冰，最终破坏路基的坏结果。这个装置也可以铲走铁路上的树枝等杂物。         　　一般来说铲雪车都是独立的，谁也不愿意整个冬天前面顶一个大怪物在跑。所有的蒸汽机车头设计的都是用来拉火车的，而不是用来铲雪的。目前，有设计出一种简易的铲雪装置，可以在冬季临时加装在普通火车头前。 　　多伦多人发明的吹雪车         　　除了铲形的除雪车外，还有一种涡轮式除雪机(Rotary snowplow)是靠车头前的巨大涡轮旋转产生的强劲风力来把积雪吹走。这种除雪机是多伦多人的一项发明，牙医J.W. Elliot在1869年发明的，但是他毕竟不是在机械行业工作，从来没有把发明变为现实产品。安省Orangeville的Orange Jull把他的梦想变为现实，Jull在1883年的冬天到多伦多，和Leslie兄弟一起制造了一台全尺寸的吹雪机，Elliot将全部专利卖给俩兄弟。Leslie兄弟后来在美国新泽西开办了涡轮除雪机制造工厂。         　　涡轮除雪机适用于雪非常厚的恶劣情况，当普通锲形铲雪车感到吃力的时候，会派出涡轮除雪机。涡轮的转速和偏向是可以控制的，以确保在双轨除雪的时候，把雪吹到没有轨道的路边去。遇到特别大的雪灾，一般是在除雪车两端各设置一台涡轮除雪机前后一起吹，这样可以前后来回走，反复清理不断积雪的路段。         　　但是也正是因为其吹力强大，在美国1950年代有记录涡轮除雪机曾造成山区铁路路段发生雪崩，导致机组人员死亡的灾难。此外涡轮除雪机的维护费用也较高，以及其他的问题，因此涡轮除雪已经退出北美铁路，现在只能在博物馆和一些比较特殊的地区看到，比如美国加州的Donner一带。

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