住房離鐵路不足100米 魁省6.5萬居民 活在危險邊緣

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火車爆炸事故引人反省
鐵路運輸是否弊大於利



2013-08-02 10:45　來源: 路比華訊 作者：路比華訊


●魁北克內再往東的Farnham，市議會已經通過了一項法令，直到聯邦監管機構證明火車運輸是安全的，其管轄範圍內才可以通車。

沒人會像拉方丹(Raymond Lafontaine)說話那麼直白，因為他心裡承受了太多的痛苦。
這位魁省小鎮梅崗蒂克湖(Lac Megantic)的建築企業家強調：「沒有什麼比行駛在這個鎮裡的列車更血腥的了。」他是魁北克東部最重要的商界人士之一。
滿地可緬因暨大西洋鐵路公司(Montreal Maine & Atlantic，簡稱MMA)的油罐火車在鎮中心出軌並爆炸，此次事故中，拉方丹失去了兩名女婿及一位僱員。穆迪投資者服務公司(Moody's Investors Service)表示，該事故可能是北美自1918年以來最嚴重的一次事故。1918年的事故造成28人死亡，另有25人失蹤，不過失蹤人士已被推定死亡。
梅崗蒂克湖的傷口仍然存在。但是這場災難後，整個魁北克範圍內，人們都在質疑他們與鐵路的關係。

居民：鐵路無法帶來更多利益
100多年來，貫穿魁北克各個社區的鐵路就是地方經濟的命脈。像木材和煤炭這樣的貨物都在鐵路上裝載、卸載。鐵路創造了就業機會，是連接城鎮與外部世界的重要通道。以前，人們收拾好行裝，坐火車去臨近的村莊拜訪朋友。但是在近幾年裡，也發生了一些變化。事故向人們突出了這樣一種印象：更大的列車會帶來更多的危險貨物。在很多地方，因為高速路的擴張和卡車運輸的興起導致了火車站的關閉。這就引起了城鎮與鐵路關係的瓦解。
今天，很多城鎮與鐵路的唯一聯繫在於運送常規貨物的列車會從這裡經過。軌道已經幾十年沒有變過了。但是對於很多人來說，如今鐵路運輸承載的風險與經濟利益的平衡已經發生偏斜，跟早前大不相同。對於城鎮，人們表示，鐵路帶來的好處已經所剩無幾了。
「作為一個社區，我們曾從鐵路中得到了直接的經濟利益。別的就沒有了。 」
聖希萊爾山(Mont Saint-Hilaire)鎮長吉巴(Michel Gilbert)說道。該鎮位於滿地可南，是貨車穿越居民區的地方，也是定期有鐵路經過的通勤線路的一站。「現在，鐵路帶來的不便和風險已經高過了它帶來的利益。」
吉巴認為像其他城鎮一樣，聖希萊爾山也面臨著如何處理這種窘境。他還說，梅崗蒂克湖帶來的災難讓事情變得更加迫切。作為鎮長，他承認當地的居民從貨運火車運輸中獲益不少，因為這對魁北克的經濟有貢獻。但是他又說道，除了微薄的稅收之外，火車並沒有給聖希萊爾山帶來更多。
「從客觀的角度考慮，沒有列車在你的城鎮進行商業運輸，利益就會減少。 」
聯邦運輸和能源基礎設施政策專家麥科恩(Brigham McCown)說道，「令人擔心的是，如果每個人都說『別經過我們的鎮子』的話，那麼你就永遠沒辦法運輸貨物了。 」
魁北克內再往東的法納姆市(Farnham)已經通過了一項法令，直到聯邦監管機構證明火車運輸是安全的，其管轄範圍內才可以通車。這個小鎮是梅崗蒂克湖的兩倍大，有7,500名居民居住在離主幹道不到500米的範圍內。
法納姆市的城市經理基雅遜(Francois Giasson)說：「我們沒辦法安撫居民，因為大家也知道鐵路經過這裡什麼好處都沒。 」
列車經過法納姆市，但人們卻不知道它在運輸什麼，不管是什麼樣的列車。

專業人士：鐵路運輸不可欠缺
跨越省級邊境的鐵路屬於聯邦監管。調查事故的人堅稱系統檢查是嚴格的，而且認為現有標準相對較高。但是大多數控制列車運行的人認為是鐵路本身的問題。一些城鎮希望他們在調查過程中發出更大的聲音。
「我們中的很多人希望鐵路軌道在小鎮之外。」 魁北克市聯盟(Quebec Union of Municipalities)的主席霍利斯(Eric Forest)表示，「但是我們知道，社區都是圍繞著鐵路建設，所以很難解決。短期內，人們僅是想要知道我們的基礎設施是否能保證安全。這點至關重要。 」
北美鐵路運輸石油的飆升改變了此次討論的重點。根據美國鐵路協會(Association of American Railroads)的數據，在美國，鐵路運輸原油的容量去年相比於2011年就飆升了256%。生產商正狂熱地在北達科他的貝肯頁岩地層泵出石油。穆迪說，短短五年時間裡，容量已經上漲了四倍多。 4月該州每天生產的石油多大727,000桶。
在缺乏管道運輸的地區，三分之二的運輸都是靠火車。MMA的列車運載了北達科他州歐文石油集團(Irving Oil Corp.)旗下在新不倫瑞克(NB)聖約翰(Saint John)煉油廠的72輛油罐車。
事故的起因還不知曉。警察已經展開了刑事調查。
這不是一個正常的脫軌，聖約翰Atlantica能源中心的主席John Herron說道。
該行業協會與能源領域的可持續增長有關。
「這輛列車當時失控了，而且在黑暗中無人看守，18分鐘運行了11英里，衝向不知情的民眾……我們有責任重申，監管框架是到位的，而且夠嚴格。 」
像該區域的其他城鎮一樣，梅崗蒂克湖誕生在19世紀末，當時加拿大太平洋鐵路公司(Canadian Pacific Railway)正忙於建設連接滿地可和大西洋海岸的鐵路。它需要鐵路運輸貨物。
「 我們不能在中長期的運作中沒有鐵路。」Tafisa Canada的首席執行官Louis Brassard說道。該公司的工廠通過兩條短的分支與MMA的主幹線連接，目前都不可用。
魁北克的一些社區都害怕得要命，他們擔心梅崗蒂克湖這樣的事故發生在自己身邊。
在梅崗蒂克湖，許多人都認同不能再有火車通過城鎮中心的觀點。部分通過城鎮中心的鐵路也只有月1公里長，滿地可的鐵路歷史學家Claude Martel說道。然而，移走鐵路將會是一個潛在花費很大的事情，而且不一定會帶來更好的結果。
「現在，鐵路正在受審判。」掌控者魁北克鐵道學院(Quebec Railway Institute)的Pierre Fallu說道，「但話說回來，我們不能讓路上成千上萬的卡車來運輸，這樣會更危險。 」
加拿大化工協會的前商業與經濟副總裁Dave Podruzny傾向於對危險品運輸進行更嚴格的規定，但他指出：「我們不可能實現零風險，這根本不可能。 」