按说加拿大是个饿不死人的国度，政府会发放救济金给那些没有收入来源而陷入赤贫的人士，这一点与大多数发达国家一样，宪法规定政府无条件地保障任何人都不会失去基本的温饱生活，这也是旨在维护人的尊严。 加国乞丐几乎全是三十到五十这个年龄层的白人、混血人和黑人，男多女少，一般都显得身强力壮，外表及穿着绝不邋遢。行乞时要么举个牌子，上面写道：“远游到此，遇到困难”、“饥饿，请帮一把”、“行行好，上帝保佑你”；要么坐在某处摇晃着装着硬币的盒子。
行乞过程中，他们高视阔步、昂首挺胸，绝不会低三下四地为一点零钱折腰。除了闹市区可见他们的身影以外，一些高速公路的出口附近也常有个别乞丐在那里流连忘返。当一长串车停在那里等红灯时，他们拿着标语牌挨着每台车依次走过，在施主伸手前他们绝不会先伸出手来讨要，绝不口吐乞怜之语惹你生厌，一句话，加拿大的乞丐们始终端着架子，没有丧失做人起码的尊严。
这些表现与中国的乞丐大相径庭，但还不是最大的区别，最大的恰恰是看不见的内容，那就是他们每个月都能领取足够维持基本开销的救济金，还有政府为他们专门修建的庇护所，不仅能遮风挡雨，而且还能保证冬暖夏凉。
说到这里，任何人都能推断得出加拿大为什么还会有乞丐了吧。我们中国人总是动不动以“好逸恶劳”、“好吃懒做”之类的词语加在那些壮年乞丐身上，这往往是把复杂的社会问题、人性问题过于简单化的思维方式。虽然他们肢体健全，但是有些人可能有先天智力低下、人格缺陷、心理疾患，有些人生来就缺乏家庭关爱而自幼流浪天涯，有些人在懵懂的少年时期就染上了难以自拔的毒瘾或者其他嗜好，他们拿到救济金也许就会兴冲冲地去了赌场、妓院，或者购买能让他们腾云驾雾的白粉……
一次，我好奇地询问一位刚刚施舍了乞丐的西人老太太：“为什么您要主动往他的罐子里投钱？我听说他们每个月都有救济金收入，况且他们是有力气干活的呀！”老太太的话让我从此明白了为什么加拿大会有不少人愿意对乞丐慷慨解囊：“他们与我们一样都是上帝的孩子。只不过他们是迷途的羔羊，因为他们的灵魂迷路了。这就是我可怜他们的理由。”
我不由得慨叹，西人看待很多事物的眼光之深和立场之高往往让我等华人望其项背，尽管加拿大找不到一个华人乞丐！
去年笔者15岁的儿子杰夫两次参与名为“青年展望”的夏令营，组织去市中心一带为无家可归人士赠送衣食的活动。当十来个少年端着新鲜温热的美食出现在盘桓街角的乞丐们面前时，善意就像暖流沟通了陌生人之间的心灵。最让杰夫难以忘怀的是一位中年女乞丐对他们说的一句话：“Kids, stay in school, don′t do drugs.” (小朋友们，别逃学，别碰毒品。) 我觉得，这位良知犹存的女丐让我儿子听到的这句话比我这做父亲的说一百句还管用。因为，她起到了现身说法的巨大效果！