3月23日，美国创业公司“Impossible Food”宣布，他们耗资1亿美元的工厂已经建成，“人造肉”量产即将成为现实。
相当于建了个有2000多头牛的农场
“Impossible Food”于2011年成立于美国加利福尼亚州红木市。创始人派崔克·布朗，曾当过25年斯坦福大学生物化学方面的教授。
2015年10月，这家公司为“人造肉”建厂融资，获得超1亿美元。投资方包括瑞银集团、谷歌公司、比尔·盖茨和李嘉诚旗下维港投资等。
按照官方声明，新建成的“人造肉”工厂，月产100万磅（约合454吨）的人造牛肉。如果按照肉牛的平均产肉率算，这相当于一个有2000多头牛的农场。
在工厂建成前，“Impossible Food”生产的人造牛肉，已经在美国旧金山、纽约、洛杉矶等地多家餐厅供应。不过，由于只能在公司和新泽西州罗格斯大学的实验室里生产，供应量非常有限。
如今工厂建成，该公司说，每月至少能提供400万个人造肉汉堡了。
“人造肉”用什么做的？
英国《卫报》说，人造牛肉的原材料，包括土豆和小麦蛋白、椰子油、山药、氨基酸以及豆血红蛋白。其中，豆血红蛋白是最关键的材料，它让整块肉看起来有血色。生产这种蛋白，非常考验这家公司的技术能力。
公司创始人派崔克·布朗本人就是这方面的专家。他把豆血红蛋白的DNA放入普通酵母，使其发酵，然后再从中提取更多豆血红蛋白。
除了“Impossible Food”，还有多家公司正在研制“人造肉”。本月14日，美国另一家制造商“孟菲斯肉类”推出“人造鸡肉”试吃会。
该公司从动物身上提取切片，找到可以自我复制的细胞，也就是“种子”。技术人员在人工环境下培育“种子”，细胞会变成细小的可食用肌肉组织，一条条细小的肉条再被碾轧研磨成肉饼。
不过，按照“孟菲斯肉类”的做法，肉价成本太高。“Impossible Food”使用人造牛肉做的汉堡定价13.95美元（约合96元人民币）。而“孟菲斯肉类”推出的鸡肉，一磅（约合0.45公斤）要卖9000美元。
“人造肉”吃起来怎么样？
美国NPR广播电台说，“Impossible Food”生产的这种牛肉看起来像肉，闻起来像肉，放在锅里油煎，也会像普通牛肉那样渗出“血水”。
2016年7月，“Impossible Food”推出试吃会。英国《卫报》派了一个素食主义记者去试吃——她6年没吃过肉了。“这块肉烤熟的部分又厚又脆，”这名记者说，“我相信这是从动物身上切下来的。”
不过，《纽约邮报》记者史蒂文·库兹就没这么好的评价了。他说，这个“碎碎、薄薄的小肉饼”，吃起来没比普通的素食汉堡强多少。他最多也就愿意花80美分（约合5.5元人民币），买这样一个汉堡来吃。
人造肉 谁来管？
这种新型肉类由谁来管，美国政府也搞不清楚。
从历史上看，美国农业部（USDA）规范来自屠宰场的肉类、家禽以及鸡蛋生产，而食品和药品监督管理局（FDA）负责监督食品添加剂。由此看来，人造肉不适用于现有的监管规定。
有人认为，人造肉应当被归在FDA新动物药品申请程序覆盖的范畴内。该机构主要基于相关条例管理施用于动物的药物。如果企业生产人造肉提高其风味、脂肪含量或其他品质，应被认为相当于给动物使用了药物。