现在一提环境污染，人们总会想到中国。但有时候解决环境问题的办法也来自中国。在4月1-2日由魁北克省景观设计师协会（AAPQ）主持召开的一次研讨会上，北京土人景观规划设计研究所的龙伟湛介绍了“海绵城市”的概念和中国正在进行的有关项目。
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一场大雨过后，雨水是淹没街道还是消失在下水道里，向来是评价一个城市的市政建设的重要标准。龙伟湛在接受加拿大广播公司法语部记者Hugo Lavoie 采访时说，传统的城市排水系统由四通八达的地下管道组成，它的功能是把积水尽可能迅速地排出城外，排到河里或海里。这些水没有被利用起来，而且还可能引起洪灾。海绵城市的设想 正是为了保存和利用雨水。
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加拿大的城市基础设施不算差。但是近年来随着全球气候变暖，极端天气增加，多伦多数次暴雨袭击后洪水泛滥。蒙特利尔的下水道系统老化，急需大修。尽管加拿大的自然环境条件和中国不同，但是龙伟湛说， 加拿大也面临气候变化和人口增长的挑战。他认为蒙特利尔这样的城市可以考虑先从区开始试行，然后逐步推广。
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海绵城市是靠“绿色基础设施”来处理积水的。龙伟湛说，首先要盘点考察公园、河流等城里的所有绿色区域。不管一个城市有多少种类不同的绿色区域，它们都应该被看作是同一个系统的组成部分。在这个自然形成的基础上进行改造扩建，就是城市用以代替泄洪管道的“绿色海绵”。
海绵能吸水，因此被专家们用来比喻一个城市调节、储存雨水的能力。土人景观的创办者俞孔坚把建设海绵城市称作“回归”。这是因为，城市的钢筋水泥建筑和为了保护城市修建的堤坝等设施破坏了大自然本身具有的调节水量的功能。为城市添加“海绵”实际上是恢复这种功能的努力。
除了洪水灾害以外，中国的许多大城市面临的另一个日益严重的问题是缺水。但是雨水渗不透水泥地，只能白白流掉，而且在超出下水道排水能力时造成洪涝灾害。土人景观的设计者通过修建湖塘和湿地公园，储存并净化雨水，让地下水资源得到补充，同时也为野生动植物创造生长环境。
记者拉瓦说，“海绵城市”的概念并不是中国人发明的。不过中国的特点是一旦做起来规模就很大。中国目前在镇江、嘉兴、厦门、济南等16个城市和地区试行海绵城市建设项目。龙伟湛开玩笑说，也许蒙特利尔市可以加入进来，成为第17个试点城市。
常被人简称为“土人设计”的土人景观规划设计研究所由北京大学教授俞孔坚在1998年创办。他设计的天津桥园公园和中山歧江公园分别获得联合国人居奖和美国景观设计师协会2002年度的荣誉设计奖
