中国向韩国赠送的一对大熊猫“爱宝”和“乐宝”于3月3日乘专机抵达韩国，这是习近平2014年访韩时与韩国总统朴槿惠达成的约定。韩媒对此非常关注。
象征中国的熊猫很早以前就开始担任“动物外交官”。中国“熊猫外交”源于公元685年唐朝武则天向日本赠送的一对熊猫。
1957至1982年间，中国先后向9个国家赠送了23只熊猫。毛泽东时期，中国曾向苏联和朝鲜赠送熊猫。
之后，中国开始用熊猫与西方建立外交关系。法国、英国和西班牙等也是中国熊猫外交的对象。包括韩国在内，迄今为止，共有14个国家得到过中国赠送的熊猫。
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习近平政府上台后，先后向加拿大、马来西亚、比利时和韩国赠送了熊猫。1983年《华盛顿条约》生效后，国际上禁止将熊猫等珍稀物种出售或赠予其他国家，因此这些赠送均以收费的长期租赁形式进行。
报道说，除熊猫外，中国还经常将其它珍稀动物用作外交资源。长颈鹿和老虎等动物都曾担任过中国的“动物外交官”。
另外，世界上其他国家也不乏“动物外交”的例子。俄罗斯总统普京在韩俄建交20周年时向韩国赠送两只西伯利亚虎，加拿大在20世纪70年代向英国女王赠送两只海狸，新加坡曾在独立纪念日收到澳大利亚赠送的四只无尾熊