综合报道：步入老龄化社会，加拿大人越来越关心如何有尊严而无痛苦地面对死亡，安乐死合法化呼声也因此而产生，尽管出于宗教等原因，社会上还对此还存在着一些争议，但已是势在必行。近日，阿尔伯塔高等法院裁决了一列安乐死判决，这名1992年就提交申请的患者当天就在温哥华两位医生的帮助下平静离开了人世，这是加拿大除魁北克省之外首例，也是现行法律条文之外的例外。2 v; [3 w S$ C7 W4 m
“渐冻人”宣誓平静逝去
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患病的女士是一位退休的心理学家，为了保护她的隐私，法院禁止公布她的真名，只称作“S” 女士。S女士曾在卡尔加里市的卫生保健系统工作38年，工作之余是一名狂热的徒步旅行者和屡获殊荣的舞蹈爱好者。2013年4月她被诊断出患有肌萎缩性脊髓侧索硬化症，即人们俗称的“渐冻人”症。这是一种运动性神经元渐进退化的神经系统疾病，患者全身肌肉逐渐萎缩。她是1992年加拿大第一位申请安乐死的妇女，但当时被法庭拒绝。8 a5 c6 |/ v$ t7 X
S女士的病已进入最后阶段。虽然她仍然思维清晰，她身体已经几乎完全瘫痪，只有左手还能轻微移动。这也成了她与医生和其他人沟通的唯一方式，但每次左手动作的时间也很短暂。最近一段时间，她经常会一夜醒来几次，因为她已无法吞咽自己的唾液，经常会被流到呼吸道的唾液呛醒。
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! u9 i6 N8 v6 j& N( ~ 在家人和朋友的帮助下，S女士在2月16日和2月23日写了两份宣誓书。 她在其中的一份宣誓书中写道：“回首被诊断出患病之前的时光，我感到自己的一生很快乐，有非常健康充实和富有成效的生活。我现在已经不再为死亡担心或害怕。只想平静地离去，我希望很快能有医生协助我死亡”。* e$ G5 t3 P9 d1 \
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, H( \* d8 x t& n+ w5 \ 阿省高等法院的希拉•马丁（Sheilah Martin）法官在上周四通过同步视频听取了有关S女士的申辩。她说自己所患的肌萎缩性侧索硬化症（amyotrophic lateral sclerosis）已经到了晚期，正遭受持续的疼痛，医生们根据她的病情预计她大约还能活六个月。马丁法官接受了S女士的说法， 认为她作为一名成年人，清楚地意识到自己的生命已经走到了尽头”。
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尚未合法化个案需特批
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虽然根据加拿大的现行法律，协助他人死亡仍然是一种犯罪行为。 但最高法院已经有两项裁决允许在某些特殊条件下，批准安乐死。5 O, l0 I& X6 g' r. |. _' ]; i* d' `
第一项裁决是加拿大高等法院在去年年初作出的，要求加拿大政府在一年的时间内修改以前的相关法律，为安乐死的合法化制定相应标准。但由于去年的大选，原来执政的保守党下台，而新当政的自由党说需要更多的时间来要求议会修改相关的法律。在这种情况下，今年一月，加拿大最高法院又作出一项裁决，在有关安乐死的新法律六月份出台之前，若有确诊患了不治之症的人申请安乐死，可以作为个案，向高等法院提出申诉。% L' @2 e, x5 W- x+ p" s
正是在这样的背景下，审理此次诉讼案的法官有了法律依据。希拉•马丁法官以S女士的两份宣誓书、病历和她一位最好的朋友的来信作为依据， 做出了同意的裁决。 她在判决书说，此案的当事人确实“病情严重无法治愈，已经到了最后阶段。她正在经受严重的痛苦，已经失去了独立生活的能力，而这是她本人非常看重的。因此应该允许医生帮助她安乐死”。 s# P+ d! o( V
虽然目前加拿大社会上还有反对安乐死的声音， 但总体来说， 已有越来越多的人能够接受这一法律的修改。加拿大医疗道德协会的发言人朱丽叶•吉雄（Juliet Guichon）说：“这一案件之后， 并不一定马上有很多类似案件， 但可以肯定， 那些患有难以忍受病痛的人， 都会关注这样的进展，有了更自由的选择”。
魁北克已率先合法化
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加拿大魁北克省最高法院2015年12月22日做出裁决，允许罹患绝症者在医生帮助下选择安乐死，从而使魁北克成为加拿大第一个安乐死合法化的省份。今年1月，魁北克已经有一名女子在医生的协助下实行了加拿大首例安乐死。
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2014年6月5日，魁北克省议会以94票对22票，通过有争议的关于安乐死的第52号法案。该法案允许“患有不治之症、病入膏肓、难忍病魔煎熬的病人向医生求助，结束自己的生命”。根据该法，如果有医生面对病人要求安乐死不愿意提供帮助，必须通知医院，改换由愿意的医生，来帮助患者“有尊严地离去”。
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目前，魁北克对于如何实行安乐死已经制定了相关的细则。魁北克医学协会秘书长Dr. Yves Robert说，协会发出指引，向医生说明如何注射毒针，用3种针药结束生命。据介绍，整个过程约持续15分钟，全部药物花费不超过100加元，整个过程如下：魁北克省医生的监管机构快要提出一套详尽的指引，指示医生如何协助末期病患安乐死，包括使用何种药物。首先是镇静剂苯二氮平(benzodiazepine)，缓解紧张情绪﹔其次是巴比妥(barbiturate)或类似药物，让病人进入昏迷状态﹔最后是神经肌肉阻断剂(neuromuscular block)，停止心搏﹑呼吸系统的运作。整个过程，从开始到死亡，可能会持续约15分钟，全部药物花费不超过100加元。按照这个指引，人们可以随时要求停止安乐死进程，直到失去知觉前的最后一刻。安乐死可在医院，临终关怀中心或病人的家中进行。
