随着网络及无线通讯市场的发展，以往几乎是每家必有的贝尔有线(固定)电话，已逐渐成为多余的摆设。7 F$ k' ]: }5 [" D" n
多伦多居民汪女士3年前放弃了贝尔的固定电话，改用网络电话应付家庭的通讯需要。她说，她用Cable上网，一直很稳定，网络电话的质量也能接受。就算停电，也还有手机可用。, `1 ~8 P( I3 _) c( N- a$ M
黄先生今年初放弃贝尔固定电话。他说，手机已经可以无限通话，但家里需要有个电话，以前听说网络电话质量不稳定，一直没用。直到互联网换了光纤服务，才下决心不要固定电话。1 c: j/ R* k$ L7 ]
加拿大统计局的最新数据显示，去年逾20%的家庭仅用手机通讯，远高于2010年的13%。其中35岁以下年轻家庭中，近60%表示去年仅用手机沟通，大大高于2010年的39%，超过2008年的2倍多。
巴克莱资本(Barclays Capital)分析师Phillip Huang称，固定电话减少的另一个原因，是过去几年手机通话费率持续下调，尤其是无限制全国通话计划的普及，更使得手机迅速普及。在目前经济持续疲软、就业前景不确定情况下，许多人精打细算，觉得没必要用固定电话。, I) p. ~% x( l e' g
固定电话凸显昂贵
1990年代中期，用贝尔固定电话打中国长途，每分钟收费超过3加元，后来市场开放，长话费迅速下降。到了网络电话时代，有些计划包括了长途，没了本地与长途的区别，固定电话就显得太贵了。! m1 M* P- _) s! j' U! w
3年前开始使用网络电话的汪女士说，她家有老人，经常给大陆打电话，一次就可能讲2、3小时，用固定电话显得太贵。现在用的网络电话月费25元，给中国打电话不限时间;还提供一个号码，在中国的电话拨打这号码按当本地电话收费，但会自动转到家里的电话上。' y m: ^6 Z; G. {2 c
她说，这计划有500分钟的国际长途电话时间，还可以与手机分享，“每月根本用不完这些长话时间”。
黄先生原来的固定电话有来电显示及等候功能。他说，几年来这月费不断上升，今年初升至50元(税后)了。换了网络电话后，月费是10元加税，功能比原来多，还包括了无限制的全国长途，以及国际长途60分钟。
“贝尔固定电话，我感觉是已经过时的东西。”汪女士说，“不知道还有谁会继续用。”$ @8 }4 n" h1 V7 i/ k* J5 r
这些便宜的网络电话基本上是小公司提供。很多消费者觉得难以忍受大公司的互联网费用，转向小公司。汪女士说，她原来使用罗渣仕互联网，因为家里人多用量大，每月开支约200元左右，现在改用小公司，还是用Cable上网，无流量限制，月费税后才50多元。$ {! c3 J5 [( K" r
大公司努力留住客户9 h" H$ N! U" f/ R
固定电话用户流失的原因之一，是很多消费者选择小公司的互联网服务。安省有不少小公司提供互联网服务，比如World-Link，每月34.95元可以有无限上网服务，Acanac每月29.95元就有无限上网服务。按不同的下载和上传速度，价格不同，Acanac甚至免费赠送网络电话服务。
从2000年开始使用贝尔互联网服务的黄先生说，因为计划有限量，有时会用超，收费可以从正常月费60元升至90多元。他给贝尔打电话说要转公司，贝尔就给了他更多容量，但要签一年合同。“问题是，1年到期后我没留意，月费是自动从银行帐户上付的。发现时已经付了2个月高价。”& r* ?7 Q1 E- d) u( Y( ?( O9 l0 e
后来黄先生转向用小公司的互联网服务，顺理成章地就用了网络电话，不再需要固定电话了。* s6 r2 r/ L1 d
面对市场竞争，大公司已经改变，比如每月加10元就可以把原计划变成无限量;将互联网、电视及电话捆绑推销。比如贝尔公司最低计划每月120元包括超过120个频道的电视、40GB流量互联网及电话，头3个月月费只需要75元。罗渣仕最低计划头3个月的促销价，是月费107.97元包括超过40个高清数码频道的电视、120GB流量互联网及电话。
Phillip Huang称，业内认为，许多电信公司，尤其是有线电视公司，越来越将固定电话视作一种白送策略;当用户说要取消时，就会在捆绑计划中作出大的价格让步。
加拿大人改变缓慢6 j( f0 y- S0 I( s
智能手机技术日益成熟先进，不仅可用于通话，还可娱乐和理财，如此一来，传统固定电话更失去其吸引力。奇怪的是，抛弃固定电话并未加速到来，尤其是在加拿大，手机渗透率的成长，相对其他国家来说显得迟缓，主要原因是人口密度相对低、基础设施庞大等。数据显示，作为全球最富有国之一，加拿大手机渗透率仅80%，远远落后于美英等发达国家。. H- g2 y4 I# ^+ q: Y
加拿大几大电信巨头提供服务范围广，将多种服务打包出售，其中包括固定电话，这也是能留住固定电话用户的原因之一。- G8 k7 f' ?! n5 e# U! F! |8 @8 ^7 n
孙女士已经是贝尔公司超过10年的客户，互联网、电视、电话、手机4种服务捆绑在一起，每种服务省5元，共省20元。她说，即使如此，这几项服务每月的总开支还是很高，“通讯费实在是蛮贵的”。9 g+ |; B# {' p' W/ i$ Q+ ?" c
至于一直没想改变的原因，孙女士说，她听用过网络电话的朋友讲，这种电话质量不稳定。“我就再没想过网络电话。一份价钱一分货嘛。”
另一个原因是长期使用贝尔公司的电邮地址。她说：“要是改变的话，不知道要跟多少人发通知”。同时，网络质量及服务等，还是大公司更有保证，“为了便宜，买了次品的话，也很烦。”