1、美式中餐最早要追溯到美国的西海岸淘金时代。随着大批中国南方移民来到美国，而他们中大批人刚到美国时又找不到合适的工作，因此很多人把目光投向了食品行业。为了迎合美国人的口味，中国移民在菜式中加入了很多美式元素，也用到了一些中餐中没有用过的食材，这便是美式快餐的起源。
20世纪20年代，波西米亚文化（bohemian culture）使得美式中餐在西海岸普及开来，而直到第二次世界大战后，美式中餐才真正红遍美国。一开始，餐馆里会有两份菜单，一份给华人，一份给美国人。然而很快，新兴的中餐口味便占据了领导地位，“美式”菜单也鲜有人问津了。
2、食材中多用罐头水果美式中餐与传统中餐一个很大的区别在于，美式中餐中最常用到的就是“糖醋”酱汁，很多食物中还会搭配罐头菠萝（如咕噜肉），或是放上一颗罐头樱桃来点缀。至于为什么这样做，大概是因为美国人比较接受甜酸口味，而罐头食品又价格低廉，对食客和餐厅来说是一种双赢的选择。
如今，尽管有些餐厅用一些新鲜的食材来取代罐头食品，但“糖醋”的口味则依旧不变。
3、中西合璧后的“美式中餐”
一些地方融合了美式中餐与西餐的特点，形成了自己特有的菜式。如新英格兰地区（New England）的炒面三明治（Chow Mein sandwiches），美国人热衷的一种油炸拼盘（pupu platters），以及密苏里州的芙蓉蛋三明治（St. Paul’s Sandwich）——基本上就是一个芙蓉蛋馅饼，内夹生菜、泡菜以及蛋黄酱。
4、快餐盒其实是美国发明在美国随处可见的白色中式快餐盒其实是地地道道的美国发明。一个名叫费雷德里克（Frederick Weeks Wilcox）的芝加哥人受日本折纸的启发发明了这种快餐盒。刚开始，发明这种快餐盒是为了给那些装卸牡蛎的码头工人们使用。在没有快餐盒的时候，工人们每天用一个木桶装运牡蛎，从港口运到市区贩卖，等到市场散去，他们就从快餐餐店买来中餐，装在木桶里带回家，享受一顿方便快捷的晚餐。
5、“美式中餐”其实来自加州“美式中餐”最早起源于美国西海岸，被广东台山地区的中国移民带到美国。在历史的进程中经过不断的演变，形成了几道最受欢迎的菜式，如炒杂碎、芙蓉蛋和糖醋里嵴等，这些菜式在中国国内并没有很多人吃，但在美国却迎合了大多数穷苦劳工移民的口味。
美国移民政策放松后，更多来自香港和台湾的新菜式开始加入到美国中餐行业，慢慢发展形成了今天为人们所熟知的“美式中餐”。