曾经是北韩第二号领导人的张成泽，一向被认为是金正恩得以顺利接班的重要支柱，因为有他的背书与协助，金正恩才能获得老臣与军方的支持，稳坐最高领导人位子。
但张成泽却被金正恩以迅雷不及掩耳的速度遭到整肃，北韩电视台还公开播放他遭到逮捕的画面，外传他已经被处决。北韩当局指称他涉嫌集结帮派、男女关系混乱、赌博、贱卖国土资源给中国大陆等不法行为。
多个海外媒体指出，张成泽的跨台让国际担忧，但最为不安的应该是中国大陆。 据韩国《朝鲜日报》报道，随着朝鲜国防委员会副委员长张成泽被处理，外界将关注重点放到了此事对中朝关系的影响上。有分析认为，朝鲜驻华大使池在龙和张成泽关系密切，他的去留引人注目。
香港亲中媒体《大公报》旗下网站大公网12月11日转载全球知名智库“国际危机组织”近日在研究报告《城门失火：中国为何与朝鲜保持密切关系》中称，习近平将不会无条件支持朝鲜，在国家利益可能受损时，北京可能会利用某种策略“管理和控制”平壤。
报告还称，中国支持西方认同的「无核化」理念，并且支持联合国对朝鲜的制裁。然而，对于中国政府来说，真正的威胁并非朝核问题而应该是朝鲜政权解体。
据韩国《朝鲜日报》9日称，解放军沉阳军区自4日起在长白山一带实施大规模严寒天气训练。同时中国海事局网站宣称，在南海划定三个区域进行为期一个月的军事活动，更引起中国航母将在此训练的猜测。韩媒认为，沉阳军区是距朝鲜半岛最近的大军区，可能是应对朝鲜突变事态的主力。
《纽约时报》9日报导指出，大陆与北韩具有紧密的战略关系，尽管过去几年，北韩多次核试与扬言开战等行为，惹恼了中国大陆，但北京当局仍与张成泽建立良好关系，认为张成泽是个值得信赖的年长者，能对年轻的金正恩发挥监督作用。
张成泽垮台的消息??让大陆高层领导人十分惊讶，北京大学教授朱锋就表示，张成泽在北韩是极具指标性的人物，特别是在经济改革与创新上，大陆将北韩改革的希望寄托在张成泽身上，这次事件是个非常不详的讯号。
首尔北韩大学院大学（University of North Korean Studies）教授梁茂进（Yang Moo-jin）指出，金正恩此举在向国内外表明自己是北韩唯一真正的领袖，不会容忍第二号人物的存在。
美国智库安全与永续发展研究所（Nautilus Institute）研究员卡瓦索斯（Roger Cavazos）指出，大陆担心的另一个问题是金正恩是否会进行另一次核试。大陆学者担忧金正恩越来越难控制，北韩每一次核试都让大陆处境难堪。