返乡探亲，这一向是身为海外华人生活不可缺乏的一部分。但是温哥华通往亚太各地的机票票价通常还是不便宜的。我记得父母亲回台湾时机票花费通常至少每人＄1400加币，而来自香港和中国大陆的朋友们也都透露他们以前付出的票价也都不会便宜到哪里去。
这个现象在最近好像有点转机。来自中国各地的航空公司最近数年来在温哥华进军，大大扩张温哥华与亚洲的服务班次。现在，要回上海的朋友们每天就有三次直飞班机可以选择，转机机会更不用说了。更重要的是，机票的票价也随着班次的扩展而下滑。中国国航，东航和南航的一张来回票最近都低于＄1000的水平以下，而东航 － 进军攻势最勐烈的航空公司 － 更将票价压低到＄757加币左右，比温哥华飞往国内和美国大部分东部城市的票价都可以媲美。
对此，加航在本周终于做出了反击：该公司宣布了廉价票促销活动，将北京，上海和香港的票价都削掉了一大块。根据旅游网站Kayak表示，现在9月到11月间的北京来回票价有些只有＄757，比国航的价位还低了数百元左右。上海的票价跌的更离谱，现在已经可以由＄700购得。（加航前往香港的票价虽然没有直接受到国泰航空的压力，但也在本周降到＄852左右，值得港澳朋友们注意。）
这个现象无疑对华人朋友来说是好事情。国泰目前前往香港的来回票高达＄1018，国航到北京的票价已回升到＄1055，而华航的台北来回票则高达＄1195。比较起来，加航的票价十分诱人，也可能引起亚洲航空公司一律再次放低票价，对消费者益处不少。/ K4 Q3 _+ D" x
但这个现象是否是昙花一现？
在北美，只有一个机场在地理条件，华裔人口，当地旅游需求和转机乘客人数类似于温哥华，并适合当作正面比较 － 位于加州北部的旧金山。旧金山地区人口是大温地区的3倍左右（230万比715万），当地华人社区类似大小（温哥华大约有41万华人，旧金山则有大约57万人），而且同时都是北美洲重要的太平洋门户。
比较起来，温哥华机场现在每周前往中国和香港的班机班次已有75班，是全北美直飞中国内地和香港班次最多的空港（该数目如果加上前往台湾班机的话，数目就上升到83次。）比较起来，旧金山每周的中国／香港班机次数只有56次（加上台湾航班也只有70次）。这个事实看起来的确令人注意：照理来说，旧金山人口较高，转机机会多，华裔人口也高，商业实力更不容忽视，与两岸三地的航班次数也应该比较高。4 n g- |. @! U& Q
目前两方主要的差距很容易解释：南航每周有十多班航机飞往广州，东航的上海－温哥华航班次数也是旧金山路线的一倍。温哥华也有四川航空的沈阳－成都班机；旧金山没有。
许多旅游业专家认为这个情况与加拿大－中国的ADS合约有关。ADS让中国民众更容易可以访问加拿大，造成一阵旅游热，也造成了新一波的航空需求。同时，来自中国大陆的新移民也早已在过去十年内超过了港台移民潮，对提升中加交通需求也有肯定性的影响。1 K$ k u) W) t+ u
但是温哥华不是旧金山。加拿大的经济实力在国际上只是小康国家，不能算是大国：这个事实在本地的收入水平和就业机会都可见。在国际经济界上，温哥华的地位应该离旧金山还有一段距离。
所以，以长期来说，旧金山可能是这些航空公司较稳定的收入来源。温哥华可能现在得宠 － 但不知在热潮过后，本地的经济现况是否能支持现有的航班次数？如果班机次数减少，现有的便宜票价是否会一样的不翼而飞？+ W8 b' `+ ^# {- h2 i3 B- a) X
我没有这个问题的答案。您认为呢？, [. ^& s) y2 v. } G3 S