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目击者罗莎(Yvon Rosa)当时与朋友离开市中心酒吧，看到火车高速驶至，随即出轨发生大爆炸，「我向友人大喊快跑!快跑!我们躲在一座建筑物里，但火焰一直跟着我们」。餐厅东主德默斯形容「像核弹爆炸，很热很热，所有人都很害怕」。 . \- Z) ^4 ?+ L1 H1 D
150名消防员赶往扑火，形容现场有如战场般可怖。大火烧了逾20小时仍未救熄，消防员周日在瓦砾下搜索生还者，相信死亡人数会陆续增加。全镇至少1/3人口，多达2,000名居民要紧急疏散。 $ J7 V0 e+ e. F% I; }" }! e
出轨火车共有72个车卡，由美国北达科他州(North Dakota)运载原油到加拿大东部圣约翰港(St. John)。初步调查指，事发前司机将列车停在13公里外的南特镇等待换班，声称已拉上手掣，但列车在无人驾驶下突然下坡，驶至拉克梅冈蒂克市中心出轨。 当局指大量原油漏到邻近河流，美国缅因州亦派出流动监测车监察空气质素。