在经济陷入困境的时期，失业保险（EI）对工薪阶层显得尤为重要。然而，据近日公布的一份报告，本国的EI系统已经越来越失效并且变得不公平。去年，全国只有46%的失业者领到了EI，仅为30年前的一半；而在总失业人口最多的安省，领取率竟然最低。, E) g- f3 U. s+ H
背景：越来越失效的EI系统
失业保险（EI）系统无疑是本国维持社会安定的一个重要工具。它的原理很简单：工人在工作的时候向系统支付保险金，失业的时候从系统里支取，以保证有连续的收入。然而，由于政府部门操作的不透明，就是这样一个简简单单的系统，正越来越失效并且变得不公平。8 ]: d' A: J6 V( W' [; T% ~
据多伦多大学莫厄特中心(Mowat Centre)下属的一个研究小组发现，目前的EI系统未能配合社会和经济变化，造成越来越多的失业者脱离该系统的保护。报告指出，今天的劳动力市场的组成已经和30多年前很不一样，多职业者的数量比1976年上升了150%，兼职者上升了55%，而自雇人士增加了29%。可是，这些人未能完全地受到EI保护，加上政府方面刻意“省钱”，造成全国去年只有46%的失业者领取EI保险金，而1981年比率却有86%，即便在1990年代中期，这个比率也能保持在80%左右。
此外，EI的审核标准也很不公平，它是全国唯一按照居住地区发放的福利。换句话说，失业者能领到多少保险金，并非出于他的实际需求，而是取决于他所在地区的失业率。在全国，领取率最高的省份是经济相对较弱的纽芬兰和拉布拉多地区；而在总失业人口最多的安省，领取率却最低。（如下图）+ a/ P0 ?; X7 o9 Y
上表：EI福利金划分给各省的配额；下表：各省失业者领取EI的比例（来源：环球邮报）
研究人员指出，其他的联邦福利计划，例如老人收入补贴(Old Age Security)﹑全国儿童福利津贴(National Child Benefit)，都是一视同仁，并无居住地区的区别。EI采用如此过时的审核系统，看起来对各省很公平，其实恰恰十分荒谬。& b3 F4 s. `2 \* g8 j1 ^- ~3 K在经济较弱的纽芬兰省，工人平均往系统里支付1元的保险，就能获得5元福利；而在全国的经济龙头安省，工人每支付1元只能拿到60分的福利。目前的EI系统，已经造成了经济强省的工人出钱来供养经济弱省失业者的局面。/ E3 U( V, `1 M( A& d" J
如果详细地分析个案，我们便能更深切地体会到这个审核标准的荒唐。报告中举例，在纽芬兰省的Corner Brook，一名只干了10周的经理助理在被解雇后竟然领取了45周、每周468元，总额为2.1万元的EI；而一名在萨斯卡通的同职位人员在解雇后只能拿到36周，总额为1.68万元的保险金。9 o$ w q. x# I" S# s( m
EI系统其他的不公平之处还包括：有些地区根据不同季度安排就业，以榨取更多EI失业金；有些人本来可以工作，提高社会地位和经济产出，但宁愿坐在家里吃失业金，由于这些原因，就业市场很难发挥效率。( w$ K: v. v6 ^2 V
同时，雇主也想方设法钻现有EI制度空子。如汽车厂家会钻EI空子裁人进行厂房改造；市教育局夏季会裁掉校车司机、餐厅员工和清洁工，让他们坐在家里吃保险金。, Z+ e9 a k2 I5 U: s& X9 ]
报告呼吁：全盘改革EI系统
研究人员还分析了EI制度的矛盾，指劳工培训的最大受惠者没资格参加公费培训班，因为他们没资格申请保险。6 b& V( t! J# T& S: s; H
报告还批评，现行的EI制度复杂﹑透明度不高，供款人不易理解它的运作；太多人不受EI保护、太多人承担不公平的重担、太多人未能发展所长。其实，EI系统的制度核心有很大的问题，这点很多人都知道。' u1 I6 w5 ~3 R; n! R# C
报告最后呼吁，联邦正处于多数政府执政时期，再加上哈珀总理不需要特别“讨好”魁省乡村地区，以及经济相对较弱的大西洋地区选民，现在正好是难得的改革EI系统的良机。
研究小组还研究了许多改善方法，它委托多份独立研究报告从不同角度研究就业保险制度，认定7个发展方向，包括透明度﹑财政责任﹑对经济状况和就业变化的敏感度﹑必要时的支援，并呼吁政府方面全盘采纳。
报告提出的一些具体的改良方法包括：排除地域和行业的分歧，订定单一的申请标准﹑福利受惠期；建立新的临时失业援助计划，支援没资格申请就业保险和省福利的人；弹性处理劳工市场残障者特别福利；提供更灵活的孕期哺乳期保障；公平对待临时外劳等。
