BMO银行给2013年出生的婴儿开出了一张账单：等到他们入大学时，得先预备好14万加元的教育开支。 根据BMO的计算，目前一个学生四年大学所需要的开支超过6万加元；如果学费继续按此趋势增长下去，十多年之后，14万的大学开支并不是一个令人惊讶的数字。 收益是：毕业即失业，再加上27,000加元的平均负债。 以投资和收益相比，读大学还划得来吗？ 现时有免费大型网络公开课程(MOOC)供选读，攻读这类课程，是否更省钱有效？ 学费猛涨 收入不增 1990年，加拿大各地大学每学年的平均学费仅为$1464，现在涨到了$5581。20多年来，学费上涨速度年年超过通货膨胀率：拿2012-13年来说，加拿大统计局算出的通胀CPI指数为1.3%，而学费涨幅却为5%。 与大学学费飞速上涨形成鲜明对比的是，加拿大家庭收入止步不前。加拿大统计局所掌握的最近信息为2010年全国家庭收入数据：对于至少两人的家庭来说，2010年的中值收入为65,500加元，与2009年的65,400相比，几乎无变化。过去20多年里，哪怕是在90年、08年左右经济危机导致家庭收入下降时，大学学费仍然稳步上涨。 收入增加和学费上涨之间的差距越来越大，这使得对于普通学生和家长来说，选择大学教育几乎等同于选择负债。目前，加拿大大学毕业生平均债务为27,747加元。 负债数万 工作难找 在这些负债学生中，Kevin算是比较幸运的了。他的父母保持了中国移民的“优良传统”，帮他还清了政府贷款。然而，商科毕业的他，一年后仍然没有找到合适的工作。一提到这点，父亲就很揪心：哪怕能到银行前台工作也行啊，可是就连这都没能找到。 如果负债数万才换得的大学毕业证能成为稳定生活的保证，那麽也还值得。但问题在于，“毕业即失业”已经成为了大学毕业生们所面临的普遍现象。加拿大年轻人的失业率在14%左右，是全国平均失业率(7%)的两倍，而这其中还没有包括那些找不到工作，为了延期还债而选择再读硕士学位的人。 MOOC：免费大学自己读 那麽这花费巨大，却渐成“鸡肋”的大学教育，是否将仍是求学者的必需品呢？对于近年出生的孩子，十多年后他们还会选择花14万加元去换取一张大学毕业证吗？ 哥伦比亚大学的教育研究学者Donna Murdoch说:“现在的学生，恐怕将是最后一代用传统方式获得高等教育的人了。”在过去的一年，MOOC的诞生和迅速发展，已经让不少人看到了传统高等教育的可替代性。2012年4月，两个Stanford大学计算机系教授创建了Coursera网络公开课平台，短短数月即吸引了上百万的注册，用户增长速度超过了Facebook和Twitter。Udacity、Edx等几家类似的网路课程平台也同时崛起，它们被统称为MOOC，即Massive Online Open Courses(大型网络公开课)。 MOOC平台上早期的课程来自于Stanford和Harvard等几所美国顶尖高校。而现在，包括多伦多大学、香港中文大学等世界各国名校都已经在其上提供课程。课程长度从数周到十几周不等，教授将视频按时间上传到平台上，注册的学生在规定时间内听课并完成作业和测试，以计算分数。同时，教授和助教也会花时间在平台提供的论坛中和学生一起讨论课程内容和答疑。 课程总量现时已经达到数百种，涵盖人文、社科、科学、工程、商科等各个学科范畴，超过了一些大学所能提供的课程种类。对于学生来说，目前所有课程都完全免费；如果完成课程并取得合格成绩，还可以获得一张课程证明。 2012年秋，多伦多大学成为了加拿大首个在Coursera上提供公开课程的高校。这门计算机编程课的讲师Jennifer Campbell把网络公开课和她的传统课堂进行了对比，她觉得最大的差异在于网络课程中，她没法看到学生的表情，不能确定他们是否理解了授课内容。的确，传统课程在师生互动方面显然仍具有优势。Campbell说，多伦多大学计算机学院上传到Coursera平台上的课程，同样也被多大的本科学生们使用。不过这些非网络学生的学习方法，是在上课前观看课程视频，而等真正到教室上课的时候，则主要同老师、助教一起进行互动性更强的教学活动。 认证学分 有望降低学费 师生的充分互动尚不能通过MOOC完成。不过，虽然目前MOOC还无法取代传统教育，但两者结合的现象正初见端倪。美国教育委员会(The American Council on Education, ACE)作为美国高等教育的权威机构，目前已支持Coursera平台上的五门公开课，认为完成这些课程的学生可以获得传统大学认可的学分；Udacity平台上的三门课也正在ACE的审核过程中。 如果这个趋势持续下去，学生即便在传统大学修读学位，也可以同时自己学习MOOC认证课程以免费获取学分，从而省去本该交给大学的不菲的课程费。 因此，面对日益增长的大学学费，MOOC似乎正在为学子们提供一个新的解决方法。《高等教育年报》(The Chronicle of Higher Education)今年二月份的一份报告对这个问题做了调查。根据103位在MOOC平台上执教过的教授的问卷记录，2/3都认为，MOOC将会降低学生在其所在大学的学费，而绝大多数教授认为免费公开课将使大学教育的成本普遍下降。 当然，虽然一些教授们愿意尝试新的教学方式，并热衷于把自己的学术心得与更广泛的学生分享，但各知名高校显然不会慷慨到把学费拱手相让。对于他们来说，参与MOOC是一种公关活动。多伦多大学副教务长Cheryl Misak在多大刚开始提供MOOC课程时就曾明确表示，对于该校来说，网络公开课会带来“品牌效应”，并促进多大的声誉在全球传播。 而目前以风险投资维持运作的各个MOOC平台本身，也有商业化的目标。数以百万计的学生在平台上选课学习，让他们掌握了大量的行为数据。而如何利用这些数据、如何从中建立可行的商业模式，是MOOC平台们的发展前景。 不过，不管促成MOOC的参与者们各自有怎样的目的，大学学费激增的确是学生们眼前所面临的急迫问题，而MOOC这种新模式给降低学费提供了新的方法。随更多MOOC课程获得学分认证，或许再等几年之后，BMO所给出的大学开支估计，就可以出现让学生和家长们稍感舒心 的调整了。● 目前可供学习MOOC课程的平台： Coursera: www.coursear.org Udacity: www.udacity.com edX: www.edx.org Canvas Network: https://www.canvas.net/ |
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